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भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत न्यूजीलैंड दौरे पर भारत ए टीम के शुरुआती 2 मुकाबलों में नहीं खेल पाएंगे। चोट से समय पर पूरी तरह उबर नहीं पाने के कारण उन्हें टीम से बाहर रखा गया है। बीसीसीआई ने उनकी जगह युवा विकेटकीपर बल्लेबाज कुमार कुशाग्र को टीम में शामिल किया है। कुशाग्र ने हाल के मुकाबलों में शानदार प्रदर्शन किया है, जिसमें दलीप ट्रॉफी के फाइनल और ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ भारत ए के मैच में लगाए गए शतक शामिल हैं।
बता दें कि पंत को न्यूजीलैंड दौरे के लिए भारत ए टीम में उनकी फिटनेस के आधार पर चुना गया था। ईरानी कप में रेस्ट ऑफ इंडिया टीम की कप्तानी करते समय उनके बाईं तरफ खिंचाव आ गया था। इसके बाद से वह चोट से उबरने में जुटे हैं। हालांकि, उनकी हालत में सुधार हो रहा है, लेकिन शुरुआती 2 मुकाबलों तक पूरी तरह फिट होने की संभावना नहीं बन सकी है।
बीसीसीआई ने अपने बयान में कहा है कि पंत अभी भी बोर्ड की चिकित्सा टीम की निगरानी में हैं और अच्छी तरह से ठीक हो रहे हैं। तीसरे मुकाबले में उनकी उपलब्धता पर फैसला बाद में लिया जाएगा। ऐसे में फिलहाल यह साफ नहीं है कि वह न्यूजीलैंड दौरे पर आखिरी मैच में खेल पाएंगे या नहीं।
पंत को इस दौरे पर भारत ए टीम की कप्तानी भी करनी थी, लेकिन अब ध्रुव जुरेल को यह जिम्मेदारी सौंपी गई है। जुरेल टीम के कप्तान होने के साथ विकेटकीपर की भूमिका भी निभाएंगे। कुमार कुशाग्र को शुरुआती 2 मुकाबलों के लिए टीम में जगह मिली है। वह इस टीम के उन 4 खिलाड़ियों में शामिल हैं, जिन्होंने अभी तक भारतीय सीनियर टीम के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेला है। उनके अलावा स्मरण रविचंद्रन, विदर्भ के बल्लेबाज यश राठौड़ और बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मुकेश चौधरी भी इस सूची में शामिल हैं।
गौरतलब है कि भारत ए की टीम में कई अनुभवी और प्रतिभाशाली खिलाड़ी मौजूद हैं। यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, देवदत्त पडिक्कल, साई सुदर्शन और वॉशिंगटन सुंदर जैसे खिलाड़ियों को भी टीम में शामिल किया गया है। हालांकि, राहुल, जायसवाल और सुंदर के दूसरे तथा तीसरे मुकाबले में खेलने की संभावना कम है। इसकी वजह न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली एकदिवसीय श्रृंखला का कार्यक्रम है। भारत और न्यूजीलैंड के बीच एकदिवसीय मुकाबले 4, 7 और 10 नवंबर को खेले जाने हैं। ऐसे में इन खिलाड़ियों के लिए भारत ए के सभी मैचों में हिस्सा लेना मुश्किल होगा।
भारत ए और न्यूजीलैंड ए के बीच पहला मुकाबला 24 से 28 अक्टूबर तक लिंकन में खेला जाएगा। दूसरा मैच 31 अक्टूबर से 3 नवंबर तक क्राइस्टचर्च में होगा। वहीं, तीसरा और आखिरी मुकाबला 7 से 10 नवंबर तक लिंकन में आयोजित किया जाएगा। इन तीनों मुकाबलों का प्रारूप टेस्ट क्रिकेट होगा।
मौजूद जानकारी के अनुसार, भारत ए की संशोधित टीम में यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, देवदत्त पडिक्कल, स्मरण रविचंद्रन, ध्रुव जुरेल, वॉशिंगटन सुंदर, औकिब नबी, आकाश दीप, अंशुल कंबोज, मानव सुथार, मुकेश चौधरी, साई सुदर्शन, यश राठौड़, मुकेश कुमार और कुमार कुशाग्र शामिल हैं। कुशाग्र को केवल पहले 2 मुकाबलों के लिए चुना गया है।
कुमार कुशाग्र के लिए यह दौरा अपनी प्रतिभा दिखाने का अच्छा मौका होगा। लगातार शतक लगाने के बाद उन्हें टीम में जगह मिली है। वहीं, पंत की फिटनेस पर सभी की नजरें रहेंगी, क्योंकि भारतीय टीम के लिए उनका विकेटकीपिंग और बल्लेबाजी में योगदान काफी अहम रहा है। आने वाले दिनों में चिकित्सा टीम की रिपोर्ट के आधार पर उनके तीसरे मुकाबले में खेलने को लेकर फैसला लिया जाएगा।
